Epen – deutsche Übersetzungen

Die beiden großen Erzählwerke Indiens, itihāsa genannt – „so ist es gewesen“. Sie sind keine Dichtung neben der Religion, sondern über zweitausend Jahre hinweg das Medium, in dem religiöse, rechtliche und philosophische Lehre an ein breites Publikum kam.

Das Mahābhārata ist mit rund 78.000 Versen das längste Epos der Weltliteratur, etwa achtmal so lang wie Ilias und Odyssee zusammen. Erzählt wird der Thronstreit zwischen den Pāṇḍavas und den Kauravas, der in der achtzehntägigen Schlacht auf dem Kurukṣetra endet. Aber das ist nur das Gerüst: In die Handlung eingelassen sind Hunderte von Nebenerzählungen – Nala und Damayantī, Sāvitrī, die Geschichte von Śakuntalā – und ganze Lehrtexte. Der berühmteste steht im Bhīṣmaparva: die Bhagavadgītā, Kṛṣṇas Unterweisung Arjunas vor der Schlacht. Das zwölfte Buch, das Śāntiparva, ist mit 353 Kapiteln allein ein umfangreiches Kompendium zu Königsrecht, Pflichtenlehre und Erlösung.

Das Rāmāyaṇa Vālmīkis gilt als ādikāvya, als das erste Kunstgedicht. Es erzählt die Verbannung Rāmas, die Entführung Sītās durch Rāvaṇa und den Feldzug nach Laṅkā. Wo das Mahābhārata vielstimmig und widersprüchlich bleibt, ist das Rāmāyaṇa geschlossen komponiert – und wurde eben deshalb zum Vorbild der gesamten späteren Kunstdichtung.

Beide Werke stehen hier zweisprachig, Vers für Vers: Sanskrit in wissenschaftlicher Umschrift neben einer eigenständigen deutschen Übersetzung mit Wort-für-Wort-Analyse. Das Mahābhārata ist vollständig übersetzt – alle achtzehn Parvas – und zusätzlich als Gesamtausgabe in einer Datei sowie in einer eigenen Leseansicht zugänglich.