Brāhmaṇas – deutsche Übersetzungen

Die Brāhmaṇas sind die Prosawerke, die erklären, was beim Opfer geschieht und warum. Wo die Saṃhitā den Wortlaut der Sprüche liefert, gibt das Brāhmaṇa die Anweisung, die Deutung und vor allem die Begründung: Jede Handlung des Rituals wird auf einen Vorgang im Kosmos oder auf eine Göttergeschichte zurückgeführt. Aus dieser Begründungslust sind die ältesten zusammenhängenden Erzählungen der indischen Literatur entstanden – Prajāpatis Schöpfung, der Kampf zwischen Göttern und Asuras, die Geschichte von Purūravas und Urvaśī.

Sprachlich stehen sie zwischen dem archaischen Vedisch der Hymnen und dem klassischen Sanskrit; sie sind damit auch für die Sprachgeschichte von erstem Rang. Inhaltlich sind sie die wichtigste Quelle für das Verständnis des vedischen Opfers überhaupt: Ohne sie bliebe die Saṃhitā ein Spruchvorrat ohne Zusammenhang.

Jede Schule hatte ihr eigenes Brāhmaṇa. Diese Bibliothek enthält beide Brāhmaṇas des Ṛgveda – das Aitareya-Brāhmaṇa mit seiner ausführlichen Darstellung des Soma-Opfers und der Königsweihe, und das Kauṣītaki- (oder Śāṅkhāyana-)Brāhmaṇa. Vom Sāmaveda stehen das umfangreiche Pañcaviṃśa- oder Tāṇḍya-Mahābrāhmaṇa in seinen fünfundzwanzig Prapāṭhakas, das Jaiminīya-Brāhmaṇa mit seinen berühmten Erzählstücken und das Jaiminīya-Upaniṣad-Brāhmaṇa – auch Talavakāra-Āraṇyaka genannt – bereit, in dem die Kena-Upaniṣad überliefert ist.

Das Śatapatha-Brāhmaṇa des weißen Yajurveda ist mit Abstand das umfangreichste und gilt vielen als das bedeutendste: Es enthält unter anderem die indische Sintflutsage von Manu und dem Fisch. Vom Atharvaveda schließlich ist das Gopatha-Brāhmaṇa als einziges erhalten.

Alle Texte stehen zweisprachig, Abschnitt für Abschnitt: Sanskrit in wissenschaftlicher Umschrift neben einer eigenständigen deutschen Übersetzung, erarbeitet direkt aus dem Original.