Upaniṣaden – deutsche Übersetzungen

Die Upaniṣaden sind die philosophischen Schlusstexte des Veda – daher der Name Vedānta, „Ende des Veda“. In ihnen verschiebt sich die Frage vom richtigen Vollzug des Opfers auf das, was hinter allem steht: Was ist das Selbst (ātman)? Was ist das Brahman? Und in welchem Verhältnis stehen die beiden zueinander? Die Antworten dieser Texte haben die gesamte spätere indische Philosophie geprägt und über Schopenhauer und die Romantik auch das europäische Denken erreicht.

Berühmt sind die großen Gleichungen: tat tvam asi – „das bist du“ – aus dem sechsten Adhyāya der Chāndogya-Upaniṣad, ahaṃ brahmāsmi aus der Bṛhadāraṇyaka-Upaniṣad, prajñānaṃ brahma aus der Aitareya. Ebenso berühmt sind ihre Erzählungen: Yājñavalkyas Streitgespräche am Hof des Janaka, sein Abschied von Maitreyī, Naciketas' Begegnung mit dem Tod, Śvetaketus Belehrung durch den Vater.

Die Zahl der Upaniṣaden ist nicht festgelegt. Der Muktikā-Kanon zählt 108, von denen etwa dreizehn als die großen oder „Mukhya“-Upaniṣaden gelten, weil sie noch zur vedischen Schulüberlieferung gehören und von Śaṅkara kommentiert wurden. Die übrigen sind jünger und gruppieren sich um bestimmte Themen: Yoga, Entsagung, Śiva, Viṣṇu, die Göttin.

In dieser Bibliothek stehen mehrere der großen Upaniṣaden bereits vollständig zur Verfügung. Manche haben eine eigene Seite, andere sind dort zu finden, wo sie überliefert sind – nämlich mitten in einem größeren Werk. Die Īśa-Upaniṣad etwa ist der vierzigste Adhyāya der Vājasaneyi-Saṃhitā, die Kena-Upaniṣad steht im Jaiminīya-Upaniṣad-Brāhmaṇa. Für diese Fälle gibt es unten eigene Einstiegsseiten, die erklären, wo der Text steht, und direkt zu den Kapiteln führen.

Dazu kommen fünf Yoga-Upaniṣaden des Muktikā-Kanons, die die Lehre von den Cakras, den Nāḍīs und der Kuṇḍalinī entfalten und damit die Brücke zum Haṭha-Yoga und zum Tantra schlagen.